Avec une seule rencontre à disputer au calendrier régulier, le Canadien se prépare de plus en plus à la grande danse du printemps et ce, peu importe l'adversaire qu'ils auront pour la première ronde.
Après avoir raté les séries au cours des trois premières années sous la gouverne du DG Charland, le Canadien y participera pour la deuxième saison consécutive alors que l'an dernier, après une lutte de tous les instants, ils avaient réussi à se hisser au huitième rang, avant de baisser pavillon en 4 rencontres face aux puissants Bruins de Boston.
Cette année, un début de saison et un drôle de calendrier à peut-être privé le CH de l'avantage de la glace mais une saison de plus de 100 points est très louable pour les hommes de Ken Hitchcock.
"Nous avons eu l'une des meilleure fiche de la ligue en deuxième moitié de saison et nous possédons un excellent dossier à domicile. Nous possédons de plus beaucoup d'expérience et de leadership dans le vestiaire ainsi que sur la glace, alors oui, je crois que nous sommes en mesure de rivalisé avec n'importe quelle équipe en série."
Il faudra toutefois que l'équipe se réveil car après avoir occupé le quatrième échelon de l'Est, le Canadien risque maintenant de glisser au 6e rang.
"Il ne faut pas voir ça comme une dégringolade, nous avons maintenu le même rythme dernièrement, sauf que les équipes avec nous luttons (Pittsburgh et Toronto) avaient, il y a quelques semaines, quatre à cinq matchs en main sur nous, un moment donné, ça rapporte à eux ces situations là."
Alors voilà la situation, si le CH gagne à New Jersey demain, et que Pittsburgh perd ses deux rencontres, le Canadien a encore une chance de terminer au quatrième rang et s'assurer de l'avantage de la glace pour la première ronde. S'il perd et que Toronto perd, rien ne changera au classement et le Canadien affrontera tout de même Pittsburgh mais ces derniers auront l'avantage. Et le dernier scénario est que, si le CH perd et que Toronto gagne, les deux équipe seront à égaliter, dans ce cas, Toronto devrait passer devant en raison de leur fiche face au Canadien. Dans ce cas, le Canadien concluerait sa saison au sixième rang et aurait rendez-vous avec les Jets au premier tour éliminatoire, ce qui laisserait un affrontement Toronto - Pittsburhg.
"Plusieurs parlent de cette "pseudo rivalité" qu'on tente d'imposer entre les Leafs et les Penguins, moi j'embarque pas là-dedans, je les laisse aller dans leur délire, je préfère me concentrer sur mon équipe."
Alex Steen réintègrera l'alignement demain, étant rétabli de sa blessure au dos, c'est donc dire que Jeff Tambellini sera rayé de l'alignement.
Ce dernier a mentionne, par ailleurs, qu'il serait très surpris d'être de retour avec l'équipe l'an prochain, malgré le fait qu'il lui restera une dernière saison à son contrat.
"Idéalement, j'aimerais que l'équipe me libère ou me prête à une formation européenne..."