Entrevue avec le DG Lacasse

Au cours des deux dernières saisons, vous avez tenter de faire les séries, avec succès, mais cela s'est terminé abruptement contre les puissants Devils. Vous avez changer de philosophie ?

Cet été, nous avons repensé le modèle de l'équipe. Les Devils et les Leafs sont les deux puissances de notre associations. Même si nous forçons pour atteindre les séries, ça va être difficile en ce moment. On a décidé de rebâtir sur un principe de 5 autres saisons.

Donc vous désirez reconstruire l'équipe au grand complet?

En septembre, nous avons amorcé ce virage. La première transaction a été avec les Sharks. On a laissé partir Matt Carle contre un choix de première ronde en 2015. C'était le prix qu'ils nous avaient coûté deux ans plutôt. On sait que ce choix ne sera pas un top 10, mais il y a de bons jeunes joueurs entre le 20e et 30e choix.

Vous avez échangé plusieurs actifs; Radim Vrbata, Phil Kessel, Vincent Lecavalier, Corey Schneider. Ce sont eux qui vous ont permis d'être en séries. Comment expliquez cela?

J'ai eu longtemps confiance en ces joueurs. Ça été très difficile d'échanger Phil Kessel, car il a été repêché par l'organisation, il a contribué aux succès de cette équipe. Par contre, pour changer la philosophie, nous devions faire du changement.

Est-ce possible de nous parler des nouveaux venus ?

Avec l'échange de Kessel, nous avons été chercher un premier centre en Brian Little et un ailier de puissance en Brett Connolly. Nous croyons qu'à moyen terme, Connolly pourra jouer sur les 2 premiers trios. Sinon, dans l'échange de Radim et Vincent, nous avons été chercher du leadership, car Selanne prendra sa retraite à la fin de la saison. Dustin Brown est un leader née. De plus, nous avons mis la main sur un jeune attaquant fougueux en Bertuzzi. Finalement, nous avons stabilisé notre défensive avec John Moore et amener un gros ailier en Henrik Samuelsson.  

Qu'est-ce qui vous motive encore?

Nous avons décidé de contruire une jeune défensive. Michal Del Zotto, Dimitri Kulikov et John Moore n'ont que 24 ans. Peu de gens le savent, mais notre carte cachée en défensive est Brady Skjei. On n'en revient pas encore de l'avoir choisi en 3e ronde en 2013. Plusieurs le comparent à Ryan McDonagh. Stable défensivement et une bonne première passe. Sinon, on avait fondé de l'espoir sur Duncan Siemens, mais son développement est un peu plus long que prévu.

Votre club occupe quand même le 3e rang dans la division. Si les séries débutaient aujourd'hui, votre club affronterait les Bruins.

Comme je vous le rappelle, notre club n'est pas bati pour gagner en séries. Si nous pouvons y arriver avec le nouveau groupe tant mieux, mais l'objectif demeure de construire une équipe gagnante dans quelques années.